Conifers With Scale-Like Leaves: What Makes a Leaf?

— Written By and last updated by Jami Hooper
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Japanese falsecypress (Chamaecyparis pisifera), Arizona cypress (Hesperocyparis arizonica), eastern arborvitae (Thuja occidentalis), and Leyland cypress (X Hesperotropsis leylandii) are examples of conifers with scale-like leaves. What constitutes a single leaf can be a little surprising with this group. The images below provide a brief summary of how to interpret the sprays of foliage that actually contain many individual leaves. Notice the resin duct in the Chamaecyparis pisifera image; this is a common trait of this group of conifers.

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Thomas Glasgow, N.C. Cooperative ExtensionThomas GlasgowCounty Extension Director, Horticulture Agent Call Thomas Email Thomas N.C. Cooperative Extension, Craven County Center
Updated on Mar 10, 2022
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